Εκοιμήθη σήμερα τα ξημερώματα σε ηλικία 89 ετών, ο πάτερ Γερβάσιος, γνωστός και ως ο «Άγιος των Φυλακών», προκαλώντας θλίψη σε όλους όσοι των γνώριζαν.

Ο πάτερ Γερβάσιος, είχε βοήθησει χιλιάδες φυλακισμένους, ενώ είχε αποφυλακίσει περισσότερους από 16.000 κρατουμένους καταβάλλοντας περισσότερα 5.350.000 ευρώ (!), χρήματα που δόθηκαν ως δωρεά από τους πιστούς.

Πρόκειται κυρίως για ανθρώπους οι οποίοι καταδικάσθηκαν σε φυλάκιση μέχρι πέντε χρόνια για αδικήματα όπως απλή απάτη, σωματική βλάβη, κατοχή όπλων, παράνομη υλοτομία και κατοχή μικροποσότητας ναρκωτικών.

Για το έργο του, βραβεύτηκε δύο φορές από την Ακαδημία Αθηνών και προτάθηκε από τον Πρόεδρο της Ελληνική Δημοκρατίας για υποψήφιος για το βραβείο Νόμπελ Φιλανθρωπίας.

Ο πατέρας Γερβάσιος (κατά κόσμον Γεώργιος Ραπτόπουλος) γεννήθηκε το 1931 στον Αιμιλιανό Γρεβενών. Το 1950 πέρασε στη Θεολογική Σχολή του ΑΠΘ.

Έγινε κληρικός και στη συνέχεια χειροτονήθηκε Αρχιμανδρίτης. Υπηρέτησε στις Μητροπόλεις Σιδηροκάστρου Σερρών, Θεσσαλονίκης, Σερρών & Νιγρίτης και Κασσανδρείας.

Το 1966 ίδρυσε την Αδελφότητα «Η Οσία Ξένη» και το 1978 συστάθηκε η «Διακονία Αποφυλακίσεως Απόρων Κρατουμένων και Φυγοποίνων».

Εκοιμήθη σήμερα το πρωί, «ακριβώς 42 χρόνια από την πρώτη του επίσκεψη σε σωφρονιστικό κατάστημα για να απαλύνει τον πόνο των κρατουμένων», όπως σημειώνουν άνθρωποι που τον γνώριζαν.

Η κηδεία του θα γίνει αύριο στις 11.30 πμ στην Αδελφότητα της Οσίας Ξένης στην Περαία Θεσσαλονίκης.