Ελεύθεροι επαγγελματίες: Έρχεται επίδομα ασθένειας

Ριζική μεταρρύθμιση στο σύστημα κοινωνικής προστασίας προετοιμάζει το υπουργείο Εργασίας, με στόχο την επέκταση του επιδόματος ασθένειας σε χιλιάδες ελεύθερους επαγγελματίες, αυτοαπασχολούμενους και αγρότες. Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται να καλύψει ένα τεράστιο κενό στην προστασία εργαζομένων που μέχρι σήμερα αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα όταν αδυνατούν να εργαστούν λόγω προβλημάτων υγείας.

Το ισχύον καθεστώς παρουσιάζει σημαντικές ανισότητες μεταξύ των κατηγοριών εργαζομένων. Οι μισθωτοί του ιδιωτικού τομέα έχουν πρόσβαση σε οικονομική στήριξη μέσω του εργοδότη τους και κατόπιν από τον ΕΦΚΑ. Αντίθετα, οι ελεύθεροι επαγγελματίες παραμένουν χωρίς ουσιαστική κάλυψη, γεγονός που τους εκθέτει σε οικονομικό κίνδυνο κάθε φορά που αντιμετωπίζουν πρόβλημα υγείας.

Το σχέδιο που βρίσκεται υπό διαβούλευση περιλαμβάνει καινοτόμες ρυθμίσεις για την κάλυψη των αυτοαπασχολούμενων. Η καταβολή του επιδόματος ασθένειας θα ξεκινά από την τέταρτη ή τη δέκατη πέμπτη ημέρα, ανάλογα με το τελικό σενάριο που θα επιλεγεί. Το ύψος της παροχής θα προσδιορίζεται βάσει τεκμαρτού ημερομισθίου και όχι του πραγματικού εισοδήματος, ενώ η μέγιστη διάρκεια καταβολής ορίζεται στις τριάντα ημέρες ανά περιστατικό ασθένειας.

Παράλληλα με την επέκταση σε νέες κατηγορίες εργαζομένων, το υπουργείο εξετάζει αναβάθμιση των παροχών για τους ήδη καλυπτόμενους μισθωτούς. Οι προτεινόμενες αλλαγές περιλαμβάνουν μείωση του χρόνου αναμονής πριν την έναρξη καταβολής, αύξηση του ποσοστού κάλυψης του μισθού από τον ΕΦΚΑ και εξίσωση των παροχών μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.