Μια νέα παραλλαγή του κορωνοϊού, η οποία εντοπίστηκε πρώτη φορά στη Βρετανία και έχει εκτοξεύσει τα κρούσματα στην Ινδία, έχει ήδη κάνει την εμφάνισή της σε περισσότερες από τις μισές Πολιτείες των ΗΠΑ.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εντόπισαν για πρώτη φορά το στέλεχος «Αρκτούρος», μια εξαιρετικά μολυσματική υποπαραλλαγή της μετάλλαξης Όμικρον, στη Νέα Υόρκη, στα τέλη Ιανουαρίου. Έκτοτε, όμως, έχει εξαπλωθεί σε 26 ακόμη πολιτείες, προκαλώντας 235 κρούσματα, με «hotspots» κορωνοϊού να εμφανίζονται στην Καλιφόρνια, το Νιου Τζέρσεϊ και τη Βιρτζίνια.
Η παραλλαγή -η επιστημονική ονομασία της οποίας είναι XBB.1.16- θεωρείται πως είναι η πιο μολυσματική εκδοχή της Όμικρον μέχρι σήμερα. Σημειώνεται, ωστόσο, πως δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι το εν λόγω στέλεχος είναι πιο θανατηφόρο από άλλα που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή.
Τα δεδομένα από τις ΗΠΑ δείχνουν ότι η Καλιφόρνια είναι η Πολιτεία με τα περισσότερα κρούσματα του «Αρκτούρου», καθώς μετρά 54 μέχρι σήμερα, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπληρώνουν το Νιου Τζέρσεϊ με 38 κρούσματα, η Βιρτζίνια με 25, το Τέξας με 23 και η Νέα Υόρκη με 21.
Οι άλλες πολιτείες όπου εντοπίστηκε το στέλεχος είναι: Ουάσιγκτον, Ιλινόις, Φλόριντα, Πενσυλβάνια, Τζόρτζια, Γιούτα, Οχάιο, Μινεσότα, Μέριλαντ, Βόρεια Καρολίνα, Νεβάδα, Αϊόβα, Ιντιάνα, Χαβάη, Ντέλαγουερ, Κονέκτικατ, Ουισκόνσιν, Όρεγκον, Μίσιγκαν, Μασαχουσέτη, Λουιζιάνα και Κολοράντο.
Ο Δρ. Πολ Χάντερ, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας στην Αγγλία, δήλωσε ότι δεν ανησυχεί για το στέλεχος.
«Ναι, αυτή η παραλλαγή φαίνεται να εξαπλώνεται πιο εύκολα από άλλες που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει εδώ και αρκετό καιρό, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές Φεβρουαρίου», ανέφερε ο ειδικός στην Daily Mail.
«Αν και στην Ινδία έχει παρουσιάσει έξαρση τις τελευταίες εβδομάδες, δεν έχει αυξηθεί γρήγορα σε παγκόσμιο επίπεδο. Από όσα μπορώ να συγκεντρώσω από αναφορές στην Ινδία, δεν υπάρχουν προς το παρόν στοιχεία ότι προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια. Υποψιάζομαι ότι θα δούμε ένα κύμα λοιμώξεων με αυτήν την παραλλαγή, αλλά αμφιβάλλω ότι θα προκαλέσει μεγάλη διασπορά, πιθανότατα όχι τόσο μεγάλη όσο προηγούμενες», πρόσθεσε ο Χάντερ.
Διεθνώς, το στέλεχος XBB.1.16 έχει εντοπιστεί σε 28 χώρες, μεταξύ των οποίων η Βρετανία, η Αυστραλία και ο Καναδάς.
