Με τη συμμετοχή πολλών αξιόλογων στελεχών από τις ήδη υφιστάμενες δημοτικές παρατάξεις, με την ξεκάθαρη υποστήριξη των δύο αρχηγών της μείζονος και ελάσσονος μειοψηφίας Γόρτυνας αλλά και με νέα πρόσωπα στο πάνελ των υποψηφίων, ξεκινά δυναμικά πλέον τον προεκλογικό του αγώνα, ο υποψήφιος Δήμαρχος για το Δήμο της Γόρτυνας, Αθανάσιος Παπανικολάου.
Η επίσημη έναρξη δόθηκε το βράδυ της Τετάρτης, 15 Φεβρουαρίου, σε γνωστό κέντρο κοινωνικών εκδηλώσεων της Μεσαράς, όπου συγκεντρώθηκαν υποψήφιοι, φίλοι και υποστηρικτές της νέας δημοτικής παράταξης που σχηματίστηκε με πρωτεργάτη τον αντιπτέραρχο ε.α. με καταγωγή από τη Μεγάλη Βρύση και τη Βαγιωνιά, Αθανάσιο Παπανικολάου και που διευρύνεται μέρα με τη μέρα ολοένα και περισσότερο.
Σε αυτή την πρώτη επίσημη και δημόσια εκδήλωση το παρόν έδωσαν περίπου 150 άτομα τα οποία και εξέφρασαν την αμέριστη υποστήριξη, εκτίμηση και εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του επικεφαλής του νέου συνδυασμού, κάνοντας λόγο για μια τιμητική υποψηφιότητα για το Δήμο της Γόρτυνας που πραγματικά συγκεντρώνει όλα τα εχέγγυα για αλλαγή σελίδας στον πολύπαθο Δήμο της Μεσαράς.
Εξάλλου τα σκήπτρα της διαδοχής στον κ. Παπανικολάου παραδίδουν σύμφωνα και με τα όσα δήλωσαν οι δύο αρχηγοί της μείζονος και ελάσσονος μειοψηφίας Γόρτυνας, Νίκος Σχοιναράκης και Σταύρος Ξυλούρης, οι οποίοι αφενός ξεκαθάρισαν ότι δεν πρόκειται να είναι ξανά υποψήφιοι στις προσεχείς δημοτικές εκλογές και αφετέρου έδωσαν «ψήφο εμπιστοσύνης» στον νέο υποψήφιο Δήμαρχο Γόρτυνας κ. Παπανικολάου μιλώντας με τα καλύτερα λόγια για το πρόσωπό του.
Στον χαιρετισμό του ο επικεφαλής της νέας δημοτικής παράταξης –το όνομα της οποίας δεν αποκαλύφθηκε αλλά έχει οριστικοποιηθεί όπως δήλωσε – «αυτοσυστήθηκε» σημειώνοντας ότι γεννήθηκε στη Μεγάλη Βρύση, ενώ η γιαγιά του κατάγεται από τη Βαγιονιά. Σε μικρή ηλικία η οικογένειά του μετακόμισε στην Αθήνα και ο ίδιος ακολούθησε σπουδές στη Σχολή Ικάρων παραμένοντας μάχιμος και στην πρώτη γραμμή υπηρετώντας την πατρίδα από το 1980 έως και το 2012. Διετέλεσε ιπτάμενος πολεμικών αεροσκαφών και πυροσβεστικών, εκπαιδευτής αέρος και εδάφους, επικεφαλής τμήματος ασκήσεων του ΝΑΤΟ, σύνδεσμος της πολεμικής αεροπορίας στην ελληνική πρεσβεία της Αλβανίας, διευθυντής του στρατιωτικού γραφείου τριών Υπουργών Εθνικής Άμυνας, αεροπορικός ακόλουθος της Ελλάδας στην ελληνική πρεσβεία στις ΗΠΑ, διευθυντής του κλάδου προσωπικού της αεροπορίας στο ΓΕΑ και διοικητής της διοίκησης αεροπορικής εκπαίδευσης της Π.Α.
Θέσεις υψηλής διοικητικής ευθύνης αλλά και τιμητικά αξιώματα τα οποία έχουν σηματοδοτήσει τη μέχρι σήμερα διαδρομή του, κάνοντας σαφές, όπως δήλωσε και ο ίδιος ότι η απόφαση του να διεκδικήσει τη δημαρχία στο Δήμο της Γόρτυνας δεν υποκρύπτει κανένα κίνητρο αρχομανίας ούτε εξυπηρετεί άλλες σκοπιμότητες, πέραν της αγάπης του για τον τόπο της ιδιαίτερης καταγωγής του και της διάθεσής του για προσφορά.
Ο κ. Παπανικολάου υπογράμμισε με έμφαση ότι η υφιστάμενη πολιτική κατάσταση στη Γόρτυνα που διαιωνίζεται μέχρι σήμερα με την ανοχή των υπηρεσιών και των Αρχών του έχει προκαλέσει τέτοια αγανάκτηση αλλά και ταυτόχρονα έχει ενδυναμώσει την επιθυμία του να βγει μπροστά και να ηγηθεί, καλώντας όσους πρεσβεύουν τις ίδιες αξίες με αυτόν να ακολουθήσουν. Ήταν δε ξεκάθαρος ότι δεν διαπραγματεύεται ούτε «παζαρεύει» θέσεις και οφίτσια και ότι δεν πρόκειται να υποκύψει σε κανενός είδους πιέσεις.
Αφού καταδίκασε στάσεις και πρακτικές που ακολουθεί η σημερινή δημοτική αρχή απηύθυνε κάλεσμα σε όσους διαπνέονται από τα ίδια «πιστεύω» να συμπαραταχθούν και να ενώσουν τις δυνάμεις τους με όσους έχουν ήδη προσχωρήσει στο νέο ψηφοδέλτιο.
